Introducción
La figura del heredero y legatario son términos muy comunes en el campo de la sucesión y el derecho de propiedad. Sin embargo, muchas veces se confunden ambos términos y se utilizan indistintamente sin conocer realmente sus diferencias y características específicas. En este artículo, desglosaremos los dos términos para que quede claro quién es un heredero y quién es un legatario, y cuándo se les aplica cada término.
Heredero
Un heredero es una persona que recibe la propiedad de un bien (ya sea un activo o pasivo) de una persona fallecida, en virtud de sucesión testamentaria o por ley. En otras palabras, el heredero es la persona que recibe la propiedad del testador de manera específica y general, en términos de porcentajes definidos en la ley.
En el caso de que el fallecido no haya dejado un testamento, la ley establece un orden de prioridad con respecto a los posibles beneficiarios. Este orden es de aplicación universal, y solo se rige en sistemas de «intestados» o sucesiones sin testamento. Dependiendo del país y la jurisdicción, las leyes pueden variar en algunos detalles, pero en general, siempre existen unas reglas que determinan el orden de prioridad de los posibles herederos.
Legatario
En cambio, un legatario es una persona que recibe un bien específico o una suma de dinero específica de una persona fallecida, a través de una disposición testamentaria. Es decir, un legado es un objeto, bien o cantidad de dinero que el testador le deja expresamente a una persona en particular.
En otras palabras, la diferencia más marcada entre un heredero y un legatario es que el legatario recibe una propiedad específica y determinada mientras que un heredero recibe una parte de los activos generales del fallecido. Es decir, un legado es un tipo específico de transferencia de propiedad mientras que la herencia es una categoría más amplia que incluye todas las propiedades y bienes del fallecido.
¿Por qué es importante conocer la diferencia?
Conocer la diferencia entre un heredero y un legatario es esencial para comprender cómo se realiza la sucesión patrimonial luego del fallecimiento de una persona. Además, existen otros puntos importantes a considerar ya que ambos términos funcionan de forma diferente a la hora de pagar los impuestos y los derechos de sucesión en el futuro.
Por ejemplo, los herederos se consideran «legatarios universales» en muchos países, lo que significa que tienen la obligación de asumir la propiedad total y las obligaciones del fallecido. Por otro lado, los legatarios solo tienen la responsabilidad de cumplir con las obligaciones y deberes que se aplican a su propiedad específica.
Conclusion
Como hemos visto en este artículo, aunque ambos términos: heredero y legatario están relacionados con la sucesión patrimonial, son conceptos completamente diferentes. Un heredero recibe una parte de los bienes y derechos del fallecido mientras que un legatario recibe un bien o cantidad de dinero específica que el testador le ha dejado en su testamento. Por lo tanto, es vital conocer las diferencias específicas entre ambos términos para poder realizar una gestión correcta de los bienes y derechos de un fallecido.